田埜さん： テレビ番組で木版画の摺師（すりし）が仕事をしている様子を見て、はじめてこのような仕事があることを知りました。当時は社会人2年目で、別の仕事に就いていました。図画工作は好きでしたが、木版画は未経験。でも、摺っている姿のかっこよさに憧れて、自分もやってみたいと思うように。仕事に就くにはどうしたらよいかを調べたところ、東京都職業能力開発協会の職人塾で東京の伝統工芸の研修生を募集していたので応募し、今に至っています。

田埜さん： 江戸木版画の摺師を目指してがんばっています。いま、4年目に入りました。浮世絵のような色鮮やかな作品はまだ擦れないので、祝儀袋やポチ袋など、皆さんが普段生活で使うような色数が少ないものを毎日たくさん擦っています。

田埜さん： 多色摺りならではの鮮やかさが特徴の木版画です。たとえば葛飾北斎の大波のような浮世絵も江戸木版画の技術を使っています。私が所属する高橋工房では、版木に山桜という硬い板、和紙はまっさらで上質な越前生漉奉書紙（えちぜんきずきほうしょし）という紙を使って、独自の色調を表現しています。

田埜さん： 江戸木版画を１つ作るためには、摺師のほかに、彫師（ほりし）、絵師という3人の職人が必要で、それぞれが分業制です。さらにどんな木版画にするかをプロデュースする版元（はんもと）がいます。版元が摺師や彫師、絵師とそれぞれコミュニケーションを取って仕事を進めていくため、摺師と絵師が話し合うことはありません。高橋工房は摺師と版元がいる体制で、私のほかに親方である6代目の高橋と兄弟子の摺師がいます。

高橋さん： 摺師、堀師、絵師の職人は絶滅危惧種だと思ってください。職人のほかに紙屋さん、板屋さん、絵の具屋さん、販売してくださる方で構成された組合がありますが、全員でも40名くらいです。私のように家業を継ぐ職人も、田埜のように新しく入ってくる職人の数もごく限れられています。

田埜さん： ただ力仕事ではあるので、男性の摺師だと1回でバチッと決まるものを2回で摺ることがあります。手数（てかず）は少ないほうがいいので、そこは練習しているところです。

田埜さん： 最初から摺師の仕事をさせてもらえるわけではありません。まずは親方や兄弟子のやり方を見て、片付けを一緒にして仕事場のあり方や姿勢、所作を覚えます。次に紙の揃え方がきちんとできるかといったことをやっていきます。バレンを持つのは入って1年経ってからです。いまも下働きが多く、気遣いを大切にしなさいとよく言われます。

高橋さん： 私は江戸木版画の組合の理事もやっていて、若手の職人を集めて歌舞伎やお茶席に連れて行き、他の工芸や文化、美術も体験しましょうと伝えています。伝統工芸の職人になるなら、伝統文化そのものを勉強するのは常識です。なぜお茶席に連れていくかというと、お茶席のなかは全部工芸品だからです。私たちが身につける着物も扇子もそうですし、掛け軸もお釜もお茶碗も。なにか１つでも気付いてくれたらと思っています。版画の技術はやっていれば身に付きますが、それ以前のことを勉強してもらいたいと思っています。

高橋さん： 東京都の伝統工芸品とは別に、国が指定した伝統工芸品というのがあります。その道に入って12年以上の実務経験があると、国の伝統工芸士の受験資格が得られ、合格すると伝統工芸士となれます。やはりこの道で一人前というには10年以上はかかることになります。

田埜さん： まだ作品と呼べるものを作れていませんが、 TOKYO職人展のようなイベントやワークショップ、 小学校や中学校に出前授業というかたちで、 他の職人さんたちと訪問することがあります。そういう時に木版画を実際に体験してもらって楽しんでもらえたり、江戸木版画というものがあるんだということを知ってもらえたりするとうれしいですね。

田埜さん： まだ3色や5色の木版画を摺っている段階なので、これから色数が多いものを作れるようにがんばりたいと思います。江戸木版画らしい鮮やかな多色摺りの作品を作っていくのが目標です。

高橋さん： 伝統工芸品はなにも特別なものではなくて、普段使えるお茶碗や箸もその１つです。ただし高価なので、すぐに買わなくてもいいんです。いまはしっかりいいものを見ておいてください。そうすると目が肥えてきます。そして働きはじめたときに１つ買ってみてください。全部買わなきゃと思う必要はありません。次にボーナスが出たときにまた１つ買い足せばいいんです。身の回りにあれば、それを使う楽しみが出てきます。そういうふうに時間をかけて親しんでみてください。

田埜さん： イベントでこういう質問が出るとうれしいなと思います。実際にやってもらったりするとさらに楽しさもわかってもらえるかなと思うので、少しでも気になるものがあったら見てみたり、体験してみたりしてほしいです！